Ancient Sundials

Dialface ID 17

ObjID17-1

Holder:: Museo Nazionale Romano, Rome, Italy
Site:: Riano, Italy
Material:: Marble, White
Dating:: unknown
Type:: Sphere, Spherical-cut dials--central gnomon point
Inventory Number:: 125596
Site Geolocation:: Lat.: 42.0913, Long.: 12.5231

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Abstract

A torus moulding connects the two oblique front parts. There are two oblong shallow vertical rectangles forming stylized legs. Severino: Scheda del museo redatta nel 1949: Quadrante solare con segnato nell’incavo, che è parte di emisfera, le linee verticali delle ore e orizzontali dei solstizi. Poggia su una base che presenta un foro nella parte anteriore e che si allarga in basso, limitata sulla faccia anteriore, ai lati da due larghe fasce verticali. In alto è l’incasso dello gnomone. Marmo bianco lunense con superficie corrosa, scheggiato lievemente allo spigolo in alto a sinistra, entrambi gli angoli superiori sono formati da frammenti riattaccati. Superficie con scalfiture e abrasioni.

Measurements

Measurement record: pipeline ObjID 17, matched to this dialface by inventory number.

Quality grade	C (completeness 98 %)
Dial surface	cone (preferred, not decisive) · fit residual mm: cone 1.52, cylinder 2.26, sphere 6.94
Latitude φ	58.15 ± 2.92° (consensus of witnesses)
Klima	nearest Borysthenes (2.4 sigma)
Engraved lines	11 hour lines, 3 day lines
Cone half-angle α	7.3 ± 2.27° (cone residual on all points 1.77 mm)
Measured	2026-06-12 20:28

What the dial shows at this latitude

	Winter solstice	Equinox	Summer solstice
Noon altitude of the Sun	8.1°	31.9°	55.6°
Noon shadow (gnomon heights)	6.99	1.61	0.69
Length of the day	6.0 h	12.0 h	18.0 h
Length of a seasonal hour	30 min	60 min	90 min

Computed for the measured latitude with the obliquity of the JPL ephemeris at 101 BC (year -100). The latitude is the one the dial was made for, not a find-spot coordinate.

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References

– Gibbs, Sharon L., Greek and Roman Sundials, New Haven and London, 1976, p. 132.
– Severino, Nicola, De Monumentis Gnomonicis apud graecos et romanos. Le meridiane greco-romane. La storia, il catalogo, gli articoli, Roccasecca, 2003, p.42.